Desarrollando una Relación Saludable con la Comida Por Megan S.
Un área de la salud que puede pasar desapercibida es la nutrición. El conocimiento sobre nutrición varía en cada individuo, pero es esencial que todos estén informados sobre la nutrición básica y por qué es importante en nuestras vidas diarias. Los padres, especialmente, desempeñan un papel importante en la vida de sus hijos, tomando decisiones sobre lo que comen de manera regular. Los niños observan y, por lo tanto, aprenden a comer a través de sus padres o tutores. Los padres son responsables de desarrollar hábitos y patrones alimenticios en los niños que pueden durar toda la vida.
El tema que se abordará en la publicación de hoy se centrará en cómo los padres o tutores pueden establecer mejores hábitos alimenticios en sus hijos educándose a sí mismos, dando ejemplo, alimentando a sus hijos con alimentos nutritivos y evitando hábitos restrictivos hacia la comida. La información será aplicable a todos los niños, pero se enfocará especialmente en niños diagnosticados con Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Como mencioné anteriormente, los niños aprenden más al observar a sus padres y su entorno. En el caso de los niños diagnosticados con TEA, es menos probable que aprendan a través de la observación debido a su capacidad para "atender" a su entorno. Una forma sencilla en la que los tutores pueden ayudar a sus hijos a tener buenos hábitos alimenticios es establecer la rutina de analizar las comidas y meriendas junto con ellos. Al decir "analizar", me refiero a categorizar los grupos de alimentos, crear patrones o nombrar los alimentos. Los alimentos se pueden analizar según diferentes categorías, como el sabor (salado, picante, dulce o amargo), el color, la textura o el grupo de alimentos. Los diferentes grupos de alimentos incluyen grasas, proteínas y carbohidratos. Los diferentes grupos de alimentos, llamados macronutrientes, son especialmente importantes para conocer la salud en general. Cada grupo de alimentos tiene funciones altamente funcionales para la salud y el bienestar, especialmente en los niños en crecimiento.
Para obtener más información sobre cada grupo de alimentos, visita este sitio web: https://www.inspiringmeme.com/childrens-nutrition-guide-what-are-organic-macronutrients/
Los niños pueden pasar por una fase en su vida más temprana, entre las edades de 2 y 7 años, llamada food neophobia (neofobia alimentaria). Es el miedo a probar nuevos alimentos o alimentos con los que no están familiarizados. Los niños con TEA son más propensos a tener hábitos selectivos a la hora de comer, por lo que también es más probable que experimenten neofobia, que incluso puede persistir después de los 7 años. Esto es natural para los niños, pero puede resultar frustrante para la mayoría de las familias. La mejor manera de ayudar a un niño a probar alimentos no familiares es comerlos en su presencia y comerlos con más frecuencia, para que con el tiempo el alimento se vuelva "menos temeroso". Sin embargo, esto puede ser una tarea difícil en niños con TEA. Un artículo científico escrito por Kirsten Berding y Sharon M. Donovan afirma: "Aproximadamente el 90% de los niños con TEA experimentan algún tipo de preocupación relacionada con la alimentación. Los niños con TEA son más propensos a presentar alergias alimentarias, y los informes de los padres sobre alergias incluyen leche/productos lácteos, nueces y frutas. Los comportamientos alimentarios problemáticos más comúnmente reportados en niños con TEA son la inapetencia, el rechazo de alimentos y la selectividad alimentaria..."(1). Superar el miedo a un nuevo alimento no solo ayudará a un niño a ampliar sus conocimientos y desarrollar confianza, sino también a recibir una variedad de nutrientes.
Es beneficioso que los niños y adultos consuman una variedad de alimentos diferentes durante un período de tiempo, ya que esto proporcionará diferentes nutrientes para el cuerpo. Cada alimento tiene una composición única de nutrientes, vitaminas y minerales que el cuerpo humano necesita. Los alimentos que contienen la menor cantidad de nutrientes son los alimentos procesados, como papas fritas, dulces, alimentos congelados y comida rápida. Esos alimentos han sido procesados en gran medida y han perdido gran parte de sus nutrientes. Existe una gran conexión entre los alimentos altamente procesados y la salud mental. Los estudios han encontrado que las personas que consumen una dieta altamente procesada tienen muchas más probabilidades de tener o desarrollar depresión, ansiedad, niveles altos de estrés, fatiga y confusión mental. El cerebro y el intestino son simbióticos. Es por eso que es tan importante alimentar a los niños con alimentos densos en nutrientes, ya que sus mentes están en desarrollo. Cuando se trata de decidir las comidas y meriendas para los niños, es importante recordar que el equilibrio es la clave.
Una buena manera de mantener una relación saludable con los alimentos es dejar de etiquetarlos como "buenos" y "malos". Este mal hábito puede llevar a pensamientos negativos sobre uno mismo y sentimientos de culpa cuando no se consume un alimento percibido como "bueno". Como padre, es esencial mantener una mentalidad saludable en torno a los alimentos. Los niños pueden adoptar hábitos sin siquiera darse cuenta. Por supuesto, hay alimentos que brindan más nutrientes que otros, y algunos alimentos no brindan ningún nutriente, pero esos alimentos aún pueden formar parte de una dieta saludable. Un consejo es: no restrinjas, sino agrega. Por ejemplo, si un niño quiere dulces como merienda, no restrinjas sus antojos, sino reconócelos. Los dulces solos no tienen más que azúcar y grasa, así que una forma de hacer que esa merienda sea más nutritiva y satisfactoria es agregar fibra y proteínas. Agregar fibra los ayudará a sentirse satisfechos, y las proteínas los mantendrán saciados por más tiempo. La fibra también ayudará a la digestión del azúcar en el torrente sanguíneo, para que sea más estable y no cause picos y caídas. La fruta tiene mucha fibra, y los frutos secos, las semillas y la mantequilla de maní tienen buena proteína.
Para obtener más información sobre la fibra para niños: Recomendaciones de Fibra para Niños - Kids Plus Pediatrics https://kidsplus.com › Notas del Doctor
En conclusión, es importante establecer una mentalidad en torno a los alimentos y asegurarse de que los niños estén recibiendo la nutrición que necesitan para crecer (incluido su desarrollo mental). Una excelente manera de comenzar es asegurarse de que los padres conozcan los conceptos básicos sobre nutrición y por qué es importante para un estilo de vida saludable. Los padres o tutores desempeñan un papel importante en establecer una relación saludable en torno a los alimentos. En el caso de los padres de niños diagnosticados con TEA, esto puede ser un desafío mayor, ya que es más probable que tengan hábitos alimentarios problemáticos. Recuerda dar ejemplo y brindar apoyo para probar alimentos no familiares. El último paso importante es recordar no restringir a los niños de disfrutar de alimentos que normalmente se consideran "malos". Es normal que todas las personas deseen dulces, especialmente en eventos sociales o fiestas de cumpleaños. Los hábitos alimentarios saludables incluyen el equilibrio.
*Cada tema incluido en esta publicación se ampliará en futuros artículos. Fuentes utilizadas:
A;, Wallace GL;Llewellyn C;Fildes A;Ronald. “Autism Spectrum Disorder and Food Neophobia: Clinical and Subclinical Links.” The American Journal of Clinical Nutrition, Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30321276/. Berding, Kirsten, and Sharon M. Donovan. “Microbiome and Nutrition in Autism Spectrum Disorder: Current Knowledge and Research Needs.” OUP Academic, Oxford University Press, 17 Nov. 2016, https://academic.oup.com/nutritionreviews/article/74/12/723/2655185.
“Fiber Recommendations for Children.” Kids Plus Pediatrics, https://kidsplus.com/parent-resources/doctors-notes/fiber-recommendations-for-children/.
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